Я работала по разнообразным европейским учебникам. Сейчас работаю по Millennium, а до него - по Opportunities. Постараюсь ответить на все конкретные вопросы по этим учебникам ( последнюю версию Opportunities только листала, уже не работала по ней).

Куда уж конкретней!
Сравнивая только эти два курса между собой, пожалуй, скажу так: началка - Millie, а старшие классы - Opportunities. Хотя если б нос Ивана Ивановича да к ушам Ивана Петровича...

По поводу среднего звена. Положа руку на сердце скажу: у меня такое впечатление, что между учебниками для 6 и 7 класса не хватает ещё одного, переходного (насколько большая разница в сложности). Трудновато было поначалу, но сейчас у меня ученики "мои", которых я веду с самого начала обучения, поэтому всё стабилизировалось. Зная, какой материал придётся работать впереди, я потихоньку заранее приступаю к его освоению, бывает даже за много месяцев. По паре минут на уроке (капля камень точит!).
То ли тонкостями в работе это назвать, то ли кое-каким набранным опытом работы с УМК.

В двух словах не опишешь, но 1). чёткое знание транскрипции и постоянная работа с техническим чтением 2). частая смена видов деятельности на уроке 3).варьированные д/з 4).интересные мотивационные задания на всех этапах урока 5). д/чтение я включаю во всех классах 5-11 (тексты не из учебника).
Помимо этого много всего, в одном абзаце не опишешь. Но спрашивайте, отвечать буду обязательно.